Edvard Munch växte upp i Oslo och 17 år gammal bestämde han sig för att bli konstnär. 1881 skrev han in sig vid Konstakademien där han hade Christian Krohg som lärare. Han umgicks med de radikala bohemerna och blev tidigt en omdiskuterad konstnär. Munch reste en del i Europa, både till Paris och Berlin där han målar flera av sina mest betydande verk, som Förtvivlan som finns på Thielska. I början av 1900-talet fanns ett ökat intresse för Munch hos konstsamlare, kritiker och konstnärer runt om i Europa. Efter vistelse på en nervklinik 1909 återvänder han till Norge. Munchs konstnärskap genomgår flera faser. I sin ungdom experimenterade han med stilar som naturalism och impressionism, innan han hittar sin karakteristiska och originella stil med upplösta penseldrag, förenklade former och uppdrivna färger. Munchs motiv utforskar ofta det mänskliga psyket i den moderna tiden, med teman som död, ensamhet, ångest, svartsjuka och kärlek. Konstnärskapet påverkade bland annat framväxten av den tyska expressionismen. Med 12 oljemålningar och nästan 100 grafiska blad har Thielska en av de största samlingarna av Munch utanför Norge.